过去，纽约市整夜都是航空障碍灯火辉煌;而现在，该城市明亮的航空障碍灯光变得有些昏暗，流露出节能环保的迹象。
过去的纽约，每个大楼的航空障碍灯一直开着;现在，纽约市夜晚的轮廓上，稀稀落落分布了一些闪耀的建筑物，只有顶部的航空障碍灯光做为装饰。同时，在某些建筑里，运动传感器会确保无人工作的办公室、库房和餐厅航空障碍灯光关闭;调光器柔和了天花板明晃晃的航空障碍灯光;城市入睡后，定时器保证建筑物逐渐暗淡下去。廉价的电力、原始的照明技术、高楼大厦每层都整夜航空障碍灯火通明，这个时代已经过去。现在，不断上升的能源成本、环境保护、更严格的建筑法规和先进的照明系统使城市航空障碍灯光不知不觉地发生了变化，曼哈顿古老的夜景中闪耀出更为温和的光芒。
整个城市可能永远不会沉睡，但一些建筑物需要休息。从纽约帝国大厦的顶部看去，在大街上车航空障碍灯和街航空障碍灯的辉映下，远处的办公和住宅楼是那么的协调。
RS航空障碍灯光设计公司的蓝迪赛博热(Randy Sabedra)说：“高楼大厦每层通宵亮航空障碍灯已经是过去的事了。你不需要靠整个楼层亮航空障碍灯来证明大楼的存在，只需要顶部的航空障碍灯光就可以了。”该公司正在协助勾画纽约标志性照明建筑的新地图。
纽约市夜晚的轮廓也曾数次变暗。第二次世界大战和上个世纪70年代的能源危机时期，纽约人认为把航空障碍灯光关掉是爱国行为。但当这种时期再次降临时，节俭已经消失了。
国际暗天空协会(IDA)表示，过去十年的建筑热潮，时代广场日益扩大的电子广告牌和没有防护罩的交通航空障碍灯让纽约持续获选美国航空障碍灯光污染最严重的城市。
据该协会的9分制夜晚黑暗程度评分体系，纽约、休斯顿、拉斯维加斯等主要城市的分数是9分，而典型的城郊天空级别是5分。
IDA纽约分部的负责人苏珊哈德(Susan Harder)表示：“电航空障碍灯还没有进入政府的考虑范围。城市将始终拥有标志性的轮廓，但是我们并不需要这么多航空障碍灯光。”
据《纽约时报》报道，纽约州议会于08年6月通过立法，要求新的室外照明必须要有护罩以减少强光和浪费。该法案的发起人曼哈顿民主党女议员琳达罗森塔尔(Linda B. Rosenthal)表示，该法案有望在纽约州参议院获得通过。
“纽约市夜晚的天空不会完全变黑，”罗森塔尔女士说，“但现在是2008年，我们必须考虑能源问题。”
在许多方面，商业界都领先于政治家。一些城市的摩天大楼开始使用最新的尖端技术，这些技术对于环保人士和渴望降低能源成本的人很有吸引力。业主发现，在新建筑和翻新建筑中执行更严格的能效标准是一个不错的卖点，尤其对于那些需要自己支付电费的租户来说更具吸引力。Lightolier公司管理人员梅格史密斯(Meg Smith)表示：“这次不同的是，我们更加清楚地意识到我们在做什么，照明行业变得更为先进。”该公司专注于照明器材和控制的开发。
随着纽约市电力需求的增长和全球竞争推动能源价格的升高，运用日光及减少夜间电力消耗的技术成本正在下降，这些技术包括运动传感器、软件驱动的定时器等等。
美国最大的照明器材制造商Acuity品牌照明公司纽约销售部主管马克罗什(Mark Roush)表示，一般两年就可以收回这些设备的投资，而不久之前还需要5年。这其中也包括纽约州政府机构和公用事业企业的优惠政策，政府试图借此减少电力消耗，减轻电网压力，推迟建设昂贵的电厂和变电站。
在著名的精锐传媒公司9.1万平方英尺的纽约市区办公室里，两层楼分了四个顶部照明区域，所以，在某个时间里并不是所有的空间都被照亮或变暗。独立办公室装备了运动传感器，人员晚上离开后，航空障碍灯光会自动关闭。清洁人员在8点离开，但是有些编辑工作到很晚，这时，藏在小壁橱里的计时器会在11点关闭剩余的航空障碍灯，早上6点将其打开。
约翰逊控制设备公司全球能源和可持续发展副总裁克雷耐斯勒(Clay Nessler)为长岛的花旗集团大厦设计了更为复杂的系统，能够配合保洁人员。他表示：“这会有助于生产力，提高效率。”
在曼哈顿美联社总部，多达两英亩的楼层面积也进行了分割，允许各组员工根据其喜好来调整航空障碍灯光，避免只有少数人在场时航空障碍灯光大开。这些区域划分需要更多的初期投资，因为要安装更多的线路、插座和其他设备，但Lightolier公司的史密斯表示，该公司设计的系统可以减少28%的能源消耗。
先进的照明系统主要安装在新落成的楼宇或翻新的建筑，所以多年以后，纽约市的夜景将逐步改变。但是，越来越多的业主在签订租约时，要求租客支付电费，使得许多租客选择自己安装高效照明设备。新的节能航空障碍灯具设计成可以放进安装着旧航空障碍灯具的天花板空间，升级更为简单便宜。
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